矿泉水是从地下深处自然涌出的未受污染的水；含有一定量的矿物盐、微量元素或二氧化碳气体；其化学成分、流量、水温等动态在天然波动范围内的相对稳定，是在地层深部循环形成的，经过长时间的岩层过滤，地层深部循环形成，微量元素已经进入水中，可直接饮用。通俗点讲，矿泉水的矿物质元素“生来具有”的。
矿泉水的鉴定程序非常严格，需要由具有水文地质勘查资质的单位，对水源经过1年以上的动态监测，包括在丰水期、平水期和枯水期水温和水量的变化，同时还要对水质的生化、理化和放射性指标进行化验，符合国家标准才能称为天然矿泉水。所以确定一个矿泉水源很不容易，并不是任何风景秀丽、人迹罕至无污染的水源地都能出产真正的矿泉水。 天然矿泉水由于含有对人体健康具有保健作用的微量矿物元素而越来越受到消费者的肯定和喜爱。 世界之大，水源不一样，水的质量不同，饮用方法也各异。
万物离不开水，随着人类的进步，人们对饮水质量要求越来越高。让我们来看看国外的人们是如何喝水的。 西方国家尤其是欧美发达国家十多年前瓶装天然矿泉水的普及率就达到百分八十以上，饮用天然矿泉水已经成为一种生活习惯，矿泉水甚至比牛奶还贵。意大利、德国、法国、比利时等国的年人均矿泉水消费量都超过了100升，意大利矿泉水的人均消费量甚至每年达到189升，位居世界之首。
在德国 在有“啤酒之国”之称的德国，人均矿泉水年消费量远远超过啤酒，成为其最大饮品。天然矿泉水已经成为享受生活体验生命的一部分。根据国外的统计数据，目前德国的矿泉水人均年消费水平为110升以上，这个数字甚至超过了该啤酒大国的年人均啤酒消费量；
在澳大利亚 喝牛奶比水便宜。难道澳大利亚的水贵到如此地步？在当地超市，一瓶550毫升的矿泉水一般都在2澳元或者以上，而鲜奶每升是0.31澳元。1澳元约等于6.5元人民币，也就是说，一瓶矿泉水要13元，1升鲜奶只要2.01元。这样一比较，在澳大利亚喝牛奶不但比喝水便宜，还比在国内喝牛奶便宜。
在我国，随着生活水平的不断提高，纯净水厂应运而生，饮水机走进普通家庭已经有些年头了。可是到了加拿大却是转了一轮回——上个世纪70年代去加拿大，我们还不知道纯净水为何物时，人家早就喝上纯净水了；现在的加拿大，纯净水早就被淘汰了，人们喝天然矿泉水。 加拿大人不饮用纯净水的理由是：纯净水是一种高纯度水，它把对人体有害和有用的物质全都过滤掉，结果导致水太软，没有任何对人体有用的元素。如果人们长期饮用这类水，会破坏人体自身的酸碱度，使之失去平衡，从而致使人体的免疫力下降。青少年经常饮用纯净水会导致发育不良，浑身无力，而且容易引发感冒。老人经常饮纯净水容易引发心血管病、肥胖病和骨质疏松症，孕妇经常饮用纯净水则对胎儿伤害很大。
听了他们给出的纯净水定义，使我们这些习惯饮用纯净水的人着实吓了一跳。 加拿大人经常饮用的是矿泉水，他们认为矿泉水是天然水，没有任何人为添加的元素，这种水符合天人合一、与自然融为一体的规律，而且营养丰富，对人体非常有好处。加拿大人也承认，自来水里面因为含有过滤性的化学物质，因此不能长期直接饮用。而到了非洲，却又是另一番的景象——
因为不到非洲不知道滴水贵如油的感觉。在中东，包括北非和非洲撒哈拉沙漠周边的广大地区，水贵如油非常突出。在以色列，买一瓶矿泉水要花1.25美元，而这么多钱却可以买到4瓶牛奶。有专家断言，如果饮用水问题无法解决的话，终有一天，人们要用石油换淡水，到那时才真的到了水贵如油的地步，因为中东约有24个国家，1500余万平方公里，3.6亿多人口。
（与国外公众热衷饮用矿泉水的现象相比，目前我国公众消费天然矿泉水的量还不够：中国城镇居民人均消费量还不到10升，是人均矿泉水消费量是世界上最低的国家之一。） 而我国大陆以目前矿泉水总产量每年300万吨计算，人均消费仅为2-3升！虽然这个比较毫无意义（国内人口基数大），但是西方发达国家饮水意识确实比国内强太多！造成这个原因主要是有以下三点： 第一：生存水平满足不了生活需求 大多数人喝水一般意义是为了解渴，所以水是必须品。但好水价格是奢侈品！好比就像穿衣为了遮体，穿衣为了漂亮了，穿衣为了品味！而喝水是为了解渴，喝水是为了健康，作为价格普遍高于纯净水、自来水一倍以上的矿泉水，在经济不是很发达的地区自然成为被冷落的对象！ 第二：生活习惯造就生活态度 国内的人们在生活中选择产品往往并不是因为产品本身的优异而仅仅因为产品价格符合消费水平和消费习惯。比如说放在货架上的牙膏一般上班族自然忽略掉3块钱的草本水晶但又不忍下手32块钱的云南白药！ 人分为两种，一种懂生活一种不懂生活！就像一些名牌包并不比普通的包漂亮和实用，但却成为时尚白领的宠儿！
饮用好水也许只是一种高端的品质生活习惯而大多数人还并没有形成这种习惯！随着经济文化发展品好水绝对是一种比品味葡萄酒更优雅更富于生活品质的生活行为！ 第三：没有喝水的健康意识，水盲多过文盲 北京公众健康饮用水研究所联合新浪网对7万民众的调查显示：80%以上是“水盲”。“水盲比文盲还多。”北京公众健康饮用水研究所所长李复兴说。时下，老百姓对水认识不足，喝水方法不科学，存在很多误区。“世界卫生组织优质饮用水的7条标准是：不含任何对人体有毒有害及有异味的物质、水的硬度介于30－200（以碳酸钙计）之间、人体所需的矿物质含量适中、PH值呈弱碱性7.45－8、水中溶解氧不低于每升7毫升及二氧化碳适度、水分子团半幅宽小于是100赫兹（充满活力的小分子团水）、水的媒体营养生理功能（溶解力、渗透力、扩散力、代谢力、乳化力、洗净力等）。”
其实通俗讲好水只要具备三点：干净，卫生，安全，不含任何有害物质；呈弱碱性；有活性，即为小分子簇状态，能被人体自然吸收而不给内脏造成负荷，解决人体缺水状况。
